Alemania tiene una historia viva que duele y a la vez reconforta. Alemania no sólo es un país bello e interesante. Es un lugar donde cultura y barbarie, música y filosofía, poesía y ópera, guerra y paz, catolicismo y luteranismo, castillos y restos de los campos de concentración nazis forman parte de la realidad histórica. No se puede excluir a los judíos de la historia de la cultura alemana, como tampoco pueden ser relegados los turcos del ámbito actual. La estética se funde consigo misma: puentes, casas, bosques, edificios, catedrales y templos destruidos han renacido después de la guerra con un nuevo espíritu, el espíritu que animó el traslado del Parlamento federal de Bonn a Berlín. Los fantasmas de Lutero, Beethoven, Schiller, Goethe, Brahms, Kant, Hegel, Wagner, Marx, Bismarck, Stresemann, Hitler, Brecht, Adenauer, Brandt, von Karajan rondan por Alemania. Algunos son invocados constantemente, y aunque no todos son alemanes, su huella es casi indeleble.

En 1998, por primera vez, la Academia Real de Ciencias otorgó el Nobel de Economía a un estudioso indio por haber «contribuido a restaurar la dimensión ética del debate económico y social, combinando herramientas económicas y filosóficas». Con esto se reconoce un área marginada de la economía: la lucha contra la pobreza. ISTMO se honra en publicar un texto de Amartya Sen al que el transcurso del tiempo ha dado la razón y ha validado sus aportaciones.

Jorge Luis Borges sostuvo una idea radical: la democracia es una quimera. Es verdad que esta reflexión en nuestra época «tolerante», parece lo más intolerante posible pero, para el escritor argentino, no se trata de un pensamiento vago; literatura y democracia son hilos entrelazados, imágenes idénticas, reflejos sin fin en el espejo de la ficción.

Jorge Luis Borges esgrime muchas páginas para ambicionar el arte de jugarse la vida, de batirse a sabiendas de que en la batalla el corazón es más rojo sangre, ésa que nos humedece a todos, está -por fin- punzantemente viva…

A la larga, la necesidad de reconciliación entre los hobres prevalece sobre el poder de las ideologías que los separan. Pero la reconciliación es difícil, requiere tiempo y en ocasiones no se produce. Cuando la ofensa es grave, cuando la reparación es imposible porque se han perdido vidas, perdonar es una tarea casi sobrehumana. En estos casos, ¿es exigible el perdón? ¿Bajo qué circunstancias? Jean Laffitte, teólogo, profesor de ética en el Instituto Juan Pablo II de Roma, ha investigado exhaustivamente este tema (1)

¿2000 años de qué? ¿2000 años de quién? Los preparativos -fiesta, inquietud, miedo- ante el próximo milenio nos pueden impedir saborear el manantial, la raiz de un mensaje que cumplirá dos milenios.

El oficio de Jaime Sabines (1926-1999) es ser anfitrión: tiene enamorando mirada y palabra. Por eso sabe apreciar -que es forma de admirar honda, colmadamente- lo cotidiano. Su voz nos recuerda, de forma casi táctil, que la vida no es «así»: que la vida es de otro modo, de otro mundo; que la vida, al describirla, se está re-viviendo.

¿La vida concluye con la muerte? No, pregúntele a cualquiera: la vida termina -en nuestra sociedad materialista- cuando ya no produce renta, cuando ya no se es ningún número para engrosar el Producto Nacional Bruto.

La cuarta visita del Papa Juan Pablo II a México permanece en las exhortaciones a los católicos de este Continente en el documento Iglesia en América. El documento corre el peligro de ser visto como una reiteración de lo ya sabido, una repetición aburrida de cuestiones oídas en múltiples ocasiones, un discurso sobre lo mismo. Nada más lejano de la realidad.

Con su inacabable capacidad de sorprender, el torbellino Juan Pablo II arrasó la Ciudad de México y logró algo diferente a los viajes anteriores: que los medios de comunicación trabajaran con inusitada seriedad, profesionalismo, casi con devoción, para difundir, no sólo su imagen, sino su doctrina, y que el público reaccionara en forma más madura.