Hugo Hiriart

Almadía. Oaxaca, 2010.

159 págs.

Conocemos a Hugo Hiriart por libros memorables como Disertación sobre las telarañas, La caja o Galaor, que lo hicieron acreedor al premio Xavier Villaurrutia (1972). El sello de su prosa, cada vez más clara y campechana, vuelve con El arte de perdurar, un ameno ensayo que aborda el tema de la fama en literatura. Hiriart parte de una pregunta específica: ¿por qué algunos escritores, independientemente de sus méritos artísticos, perduran en el tiempo y otros no? Para responderla acude al más convincente de los métodos de análisis literario: no las amplias generalizaciones, sino los casos concretos; no las teorías totales, sino los ejemplos cercanos. El hilo conductor será la figura de Alfonso Reyes, cuya innegable maestría como prosista hacían esperar de él una consagración entre los lectores que, al día de hoy, se le ha negado. ¿Cuál es la diferencia sustancial entre los ensayos de Reyes y los de Borges, que están en boca de todos? Para ganar un sitio de honor en la posteridad no basta con ser un magnífico artista, parece decirnos en estas páginas un malicioso y penetrante Hiriart.

Completa el volumen una serie de estampas sobre pintores y escritores que resultarán más que agradables al lector curioso.

Philippe Ollé-Laprune

FCE. México, 2011.

134 págs.

Ollé-Laprune, crítico francés, se vale de su condición ambigua con respecto a México y su literatura para ofrecer un recorrido agudo y desfachatado por la historia de la relación vida-literatura de nuestro país.

La distancia que le otorga su categoría de «extranjero» le permite reírse de los vicios del ambiente literario nacional y señalar las tragedias de este país. En tanto residente, nos devuelve una mirada fascinada y comprometida ante la grandeza de esta tierra, su imaginación y sus libros.

El autor comparte preguntas que considera claves de lectura para comprender la relación entre nuestra nación y su quehacer literario. ¿Por qué la literatura mexicana carece de espíritu revolucionario? ¿Cuál ha sido la relación entre nuestros escritores más importantes y el poder? ¿Cómo incorporar la sabiduría ancestral y la literatura de los pueblos indígenas, sin traicionar su riqueza, al tamizarlas por el idioma español?

Señala: «México borra las fronteras día y noche, verdad y mentira, simulacro y realidad, creando un territorio donde la palabra literaria podría encontrar un refugio natural». Dice que, tal vez, la literatura no es en vano.

Marina Garone Gravier

FCE. México, 2011

302 págs.

La extraordinaria investigación que realiza Marina Garone no sólo es un recorrido visual de las portadas de los libros del Fondo de Cultura Económica, sino una parte fundamental de la historia de la cultura en México a través de sus protagonistas.

Vemos y reconocemos a las personas que con su creatividad, le dieron –como dice la autora– una fachada a esos libros que nos han acompañado: diseños de Vicente Rojo, ilustraciones de Leonora Carrington y de Alberto Castro Leñero, fotografías de Rafael López Castro, entre otros. Es interesante ver la evolución de las portadas de ciertas ediciones; las diferencias entre las ediciones de libros especializados y las novelas o el especial cuidado de las colecciones de libros infantiles. Se antoja conseguir Sócrates y los tres cochinitos así como el resto de la colección Los especiales de la Ciencia.

Una investigación seria y detallada que será fundamental para los especialistas en la historia del diseño editorial en México. Historia en cubierta es un viaje que hay que recorrer varias veces y, en cada vuelta, se descubre algo nuevo sobre el difícil arte de sintetizar en una portada la esencia de cada libro.

Vivian Mansour /Alejandro

Magallanes

Almadía. Oaxaca, 2011

48 págs.

Dirigido a los amantes de lo imposible y el peculiar sentido del humor de Magallanes –renombrado diseñador mexicano–, este libro ilustrado rompe esquemas y nos entretiene con una excéntrica biblioteca integrada por ejemplares nunca antes vistos: libros que adoptan la forma de sarcófagos o árboles (atención: deben leerse cuanto antes porque pierden sus hojas en invierno); libros invisibles que hacen ruidos extraños en la oscuridad, libros cuyas páginas están tatuadas sobre cuerpos humanos… Por ejemplo, el libro papalote requiere de acrobacias aéreas para ser apreciado, otros piden ser leídos mientras se duerme o exigen un equipo completo de buceo porque descansan en el fondo del mar.

Así, Vivian Mansour revela un juguete para todas las edades, que todo libro esconde dentro de sí, y sienta las bases para explorar y entrenarse en el divertido arte de leer. Por su parte, las ilustraciones aguijonean el vuelo de la imaginación, dejando claro que el universo narrativo no tiene límites y que el libro es una metáfora del mundo y un pasaporte sin vigencia ni prejuicios a nuevas –y a veces mejores– realidades.

Pauline Schmitt-Pantel

Paidós. Madrid, 2011

120 págs.

Si eres de los que piensa que la pelea entre Neptuno y Plutón es una batalla espacial, Apolo te suena como a marca de ropa y sólo conoces a Hércules gracias a Disney, este libro es para ti.

En algún momento, todos hemos tenido un acercamiento a la mitología griega, aunque fuera por casualidad; pero cuando intentamos averiguar realmente de qué se trata, nos encontramos con un enredo tan complejo como el laberinto del minotauro.

Consciente de la importancia de la cultura griega para entender la historia del pensamiento occidental, Pauline Schmitt-Pantel se dio a la tarea de escribir un texto que respondiera las preguntas más frecuentes sobre la mitología griega. El resultado es un libro dinámico y dócil que aborda desde los nombres de los dioses hasta los distintos rituales griegos, muy útil para quienes ignoran el tema. Y para los expertos… siempre hay algo nuevo que aprender o recordar, ¿o tú sí sabes qué son las «libaciones»?

La Ilíada y La Odisea de Homero, la Teogonía y Los trabajos y los días de Hesíodo, las tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides; todo lo que siempre quisiste saber acerca del culto a los habitantes del Olimpo se encuentra en esta breve guía.

Víctor Barrera /

Teresa Martínez

Lumen. México, 2011

54 págs.

Este libro representa la magia y la tradición que envuelve a la cultura mexicana a través de sus costumbres y, sobre todo, de su música.

El autor, violinista y profesor del Conservatorio Nacional de Música, busca enseñar a los niños a apreciar la riqueza sonora del país; los toma de la mano y, con cuatro cuentos, los transporta a lugares llenos de tradiciones que se entrelazan con los sonidos para generar espacios sorprendentes como Michocán, Oaxaca, Chiapas y Veracruz.

En los relatos, un niño oriundo de cada lugar revela los «misterios musicales» de su terruño en compañía de imágenes, así, Jacinta comprende que las mariposas monarca, al igual que los difuntos en los altares de muertos, regresan a Michoacán a través de las pirekuas; Javier continúa la tradición de la chirimía en Oaxaca; Beto, un pequeño niño chiapaneco, descubre que sólo se puede ejecutar la marimba si hay una relación de respeto entre intérprete e instrumento; y Matías hace que, con el arpa, las olas veracruzanas se alegren e iluminen a la región.

Sin duda, las ilustraciones de Teresa Martínez dan vida y color a cada historia.

Muriel Barbery

Seix Barral. Barcelona, 2010

188 págs.

La filósofa Muriel Barbery tiene cara de yo no fui, pero su gesto engaña: es una avezada cocinera de letras. Las selecciona, les quita los tallos dejando sólo el fruto y las transforma en suculencias. Esta mayora literaria es autora, también, de La elegancia del erizo, galardonada con el Premio de los Libreros Franceses y convertida en película en 2009.

En Rapsodia Gourmet, el mejor crítico gastronómico de Francia, Pierre Arthens, relata su última voluntad: comer aquello que un día lo hizo plenamente feliz. En busca de sabores, olores y texturas, su voz inquieta va adentrándose también en recuerdos, situaciones y personas. Sus hijos, su esposa, su amante, su sobrino, su médico suman sus voces a la de Pierre y trazan la figura de un hombre dominante y desapegado que pasó por la existencia en la limitada búsqueda de su propia satisfacción.

Con esta su primera novela, Barbery ganó el Meilleur Livre de Littérature Gourmande, el premio al mejor libro de literatura gastronómica. Se entiende, porque el texto, como buen platillo a fuego lento, es un maridaje perfecto entre el arte de la escritura y la pasión de la cocina.

Leer sí es un placer.

Jeremy Holmes

Catapulta editores.

Buenos Aires, 2010

20 págs.

Érase un libro que no era un libro sino un objeto que no era un objeto sino un juego que no era un juego sino una vieja que se tragó una mosca gris; es la única manera que se me ocurre de describir este álbum ilustrado, donde el propio libro es parte de la historia y uno de sus personajes. La experiencia de leerlo comienza por dejarse mirar por unos grandes y penetrantes ojos que el propio libro tiene en la cubierta, son los de la vieja. Luego hay que desenfundarlo. Jeremy Holmes, el autor e ilustrador, cuidó hasta el más mínimo detalle; para abrirlo hay que desplazar una funda en forma de abrigo que cubre desde el cuello hasta los pies de nuestra vieja. Después habrá que pasar las páginas sobre su panza, dentro encontraremos el contenido de la historia y del estómago de la vieja que se tragó una mosca gris… y una araña y un pájaro y un gato y un perro y una serpiente y una vaca y un caballo. ¿Sabes qué le pasó? ¡Pero claro que lo sabes! y si no, tendrás que leerlo, eso sí, hasta desvelar la sorpresa de la última página.

Gilbert Keith Chesterton

Acantilado. Barcelona, 2011

264 págs.

Hace cien años la editorial neoyorkina Dodd, Mead & Co. publicó por primera vez Lo que está mal en el mundo, cuya reseña me siento incapaz de escribir por dos razones fundamentales: 1) estoy fascinado con las tesis de los 45 ensayos que lo componen y 2) no sería justo con usted si le hablo al respecto pues no lo haría con la objetividad necesaria; debido a ello y con la venia de mi editora le propongo tres citas, transcritas a continuación, como único argumento de que usted no debe de perder más tiempo y que su obligación más importante a partir de este momento es ir a comprar Lo que está mal en el mundo que, como verá al final de su lectura, sigue mal:

1. «El dogma es en realidad lo único que no puede separarse de la educación. Es educación. Un profesor que no es dogmático es simplemente un maestro que no enseña».

2. «El auténtico polemista es, por encima de todo, un buen oyente».

3. «Ha prosperado en nuestro tiempo la más singular de las suposiciones: la suposición de que cuando las cosas van muy mal necesitamos un hombre práctico».

¡Ah, Chesterton! Gordo, mordaz e insumiso.

Henning Mankell

Tusquets editores. México, 2011

525 págs.

Son cinco las historias aquí reunidas del inspector Wallender, el personaje estrella de este autor policíaco. En todas se exhibe el ingenio de Mankell, quien nos tiene en suspenso de principio a fin. Se relatan aventuras del sagaz inspector que, por temerario en sus investigaciones de crímenes, sufre agresiones que lo ponen al borde de la muerte. En ellos se destacan su esencia de policía nato y sensible humanidad hacia su familia y compañeros.

En «La cuchillada», su propio vecino aparece muerto de un tiro, aparentemente por suicidio. En «La grieta», la víctima es una mujer quien sufre un brutal golpe en la cabeza y él acaba golpeado y atado en el lugar del crimen. En «El hombre de la playa» se suscita un misterio inexplicable sobre la muerte de un profesor en un taxi. En «La muerte del fotógrafo», éste aparece sin vida en su propio estudio cerrado desde dentro. En «La pirámide», una avioneta que se incendia lleva a Wallender a un asunto de droga, donde por «equis» circunstancias la investigación le lleva a Egipto y, además, tiene que rescatar a su anciano padre.

Ideal libro para los aficionados al género de Mankell.